O Domus Christi (Lar de Deus) é o abrigo da Fundação Terra, criado pelo padre Airton Freire. Localizada próximo à casa onde o religioso morou na antiga rua do Lixão, a instituição atende até 26 idosos, cujas famílias abandonaram ou não têm recursos para mantê-los. Há também casos de pessoas com idade avançada que não possuem mais parentes.
Wellington Santana de Lima, 57 anos, irmão do padre Airton, é o superintendente da Fundação Terra. É ele quem nos guia pelas obras sociais de Arcoverde. Paciente e cordial, Wellington ressalva que a instituição também oferece serviços para a população em outras cidades – Recife e Maracanaú (CE). Engenheiro, responsável por concretizar os planos de Airton, ele gosta de fazer um jogo de palavras, brincando com a situação:
“A primeira criança que morreu em meus braços era um menino muito magro. Tomei-o nos braços: ele tinha olhos grandes, abria e fechava a boca. Eu procurei água no pote, mas não havia água. Também não encontrei água na torneira. Levantei-me às pressas, e saí em direção à rodoviária, para pegar um ônibus e ir ao hospital. No caminho, vi que ele estava morrendo. Olhei para o menino e desabafei num choro que não conseguia conter. Parei e, olhando bem para ele, molhei a ponta dos dedos nas lágrimas que caíam no seu rosto magro, quase sem vida, e pensando em Deus, disse: José, eu te batizo em Nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, amém”.
As lembranças do tempo em que o Padre Airton Freire de Lima, 64 anos, foi morar em uma casa de taipa na rua do Lixo, na verdade o local onde estava situado o vazadouro do município de Arcoverde, no sertão pernambucano, estão vívidas em sua memória e registradas no livro “Aos Olhos de Deus”, escrito em 1997, em português e alemão, e até hoje entre os livros mais vendidos dos cerca de 90 de autoria do religioso.
Não é por acaso que muitos dos responsáveis pela mudança – para melhor – da realidade do sertão são religiosos. A História mostra uma existe uma conexão entre o beatismo (fenômeno ligado ao catolicismo popular) e os projetos sociais e de organização de trabalhadores, realizados pelos padres Airton Freire e Pier Antonio Miglio, segundo a professora Enaura Quixabeira, doutora em Estudos Romanos pela Universidade Stendhal Grenoble III e uma das mais conceituadas intelectuais de Alagoas.
O choro chega primeiro. Antes das primeiras palavras saírem, se torna convulsivo e se propaga entre as outras integrantes da Associação São Sebastião do Sítio Umburanas (Asssu), na zona rural de Jatobá, em Pernambuco.
A contradição de ter pertencido a uma célula do Partido Comunista e atuar ativamente em pastorais da Igreja Católica é explicada por falta de conhecimento sobre o que era comunismo e por não ter muitas opções para se ocupar em Paulo Afonso, no norte da Bahia, nos anos 1970.
Ivone Lisboa da Silva, 58 anos, responsável ao lado do padre Antônio Miglio por criar, implantar e tocar as associações de piscicultores ligadas à Diocese de Floresta, em Pernambuco, é uma espécie de mãezona para os trabalhadores. Uma mãe franca, transparente e impulsiva, que se permite fazer críticas, visando ajudar os outros. Mas nem sempre é compreendida.
Primeira filha de 13, Ivone nasceu em Paulo Afonso, no norte da Bahia, em uma família sem nenhuma influência política. O pai, José Celestino da Silva, “batia tijolo” antes de se empregar como peão na Companhia Hidrelétrica do São Francisco (Chesf). Trabalhava na área de concreto e armação, construindo túneis para a instalação do maquinário de geração de energia. Nessa época, Paulo Afonso era área de segurança nacional e os salários eram baixos.
Apegada com o pai, que não fumava, não bebia, não jogava, mas era namorador – ou raparigueiro, no dizer de uma de suas irmãs -, Ivone conta que só havia paz quando a mãe paria. Quando ela engravidava, voltavam os namoros e as brigas. A quantidade de filhos ampliava as dificuldades. A família passou fome.
Em 1979, José Celestino deixou a Chesf e foi trabalhar em uma empresa que participava da construção de hidrelétricas. Como reconhecimento pela experiência, passou a ganhar mais e a morar na vila de funcionários. Na mesma época, Ivone começou a frequentar a igreja.
“Eu participava do grupo jovem. Tinha uma senhora do Sul que achava que a gente era incapaz de tudo e não aceitava nossas sugestões. Era uma briga danada. Um dia os jovens se rebelaram com isso e decidiram não entrar na igreja. Foi aí que conheci padre Antônio. Ele estava chegando no Brasil e nos conciliou com a coordenadora” – conta a especialista em associativismo.
Na vila, foram quatro anos de uma “vida de sonho”. José tinha um bom salário, havia transporte para levar e buscar os filhos na escola, boa alimentação e um clube com festa todos os sábados. O que Ivone não contava era com o fim das obras e as mudanças de planos do pai, que não quis seguir com a companhia para outra cidade.
Com o dinheiro da indenização, José Celestino comprou um caminhão e uma casa no bairro Tancredo Neves (BTN), antigo Mulungu, que estava em expansão, prestes a se tornar o maior da cidade.
“Nós chegamos e não havia água encanada. Tinha que pegar no chafariz. Não era longe, mas como a gente estava acostumado com a mordomia da vila, imagine o impacto!” – ressalta.
No novo bairro, Ivone procurou a igreja local e pediu para participar de algum grupo. Virou catequista e se engajou na campanha da fraternidade “Água para todos”. Paralelamente, foi criada a associação de moradores, uma das primeiras do país, incrementando as reivindicações pela construção de postos de saúde, redução de mortalidade infantil, mais transportes e passagens de ônibus mais baratas, dentre outras. A essa altura ela passou a fazer parte da associação e se integrou a uma célula do clandestino Partido Comunista Brasileiro, abrigada no antigo MDB.
“Eu era tão sem noção do que o partido queria que sugeri fazer uma festa no Natal. Só depois soube que o PC não comemorava a data. Os colegas percebiam meu desconhecimento, mas mudavam de assunto quando eu cometia essas gafes. Um dia fui conversar com eles e disse: ‘Mas o que vocês falam é tão parecido com o que Jesus Cristo fez e o que os evangelistas dizem’ – recorda.
Com o fim da ditadura militar, o PCB conseguiu eleger o prefeito de Paulo Afonso. José Ivaldo de Brito Ferreira, ainda abrigado no MDB de Ulysses Guimarães, convidou Ivone Lisboa para ser uma espécie de subprefeita do BTN. Ela não só recusou, como se afastou do partido por não concordar com as nomeações feitas para cargos importantes a partir de alianças políticas, a seu ver, espúrias.
“Nosso sonho era mudar Paulo Afonso. Três meses depois da eleição veio a decepção. A maioria do secretariado foi formada por pessoas que nunca estiveram ao lado dos pobres nem dos trabalhadores. Quando fui chamada pelo prefeito, disse o que pensava e passei a ser vista como uma pessoa que atrapalhava” – conta.
Em uma época em que as indicações de trabalho no município eram feitas por políticos, a líder comunitária passou a ser evitada, mesmo tendo concluído o curso técnico de contabilidade. Quem lhe valeu foi padre italiano Mario Zanetta, que viria a ser bispo da diocese de Paulo Afonso. Conhecedor da eficiência da catequista e da dificuldade que ela enfrentava, o religioso ofereceu a vaga de arrecadadora de contribuições para a igreja
O trabalho, com carteira assinada, consistia em passar nos diferentes departamentos da Chesf para receber o dinheiro. Nessa missão sempre encontrava colegas que se formaram com ela e ouvia: “Êta Ivone, tu só conseguiste isso?”. A resposta era sempre a mesma: “Sim. E estou agradecendo a Deus”.
De arrecadadora, Ivone passou a ser tesoureira do grupo de artesanato das “viúvas de maridos vivos”, como ela chama as mulheres abandonadas pelos maridos que deixaram a cidade após a conclusão do complexo de hidrelétricas. Era um trabalho associativo informal, coordenado por padre Antônio Miglio.
A experiência, na qual acumulou o trabalho de organização e motivação, durou até 1994, quando Ivone Lisboa decidiu abrir um escritório de contabilidade. Cerca de 70% de seus clientes iniciais eram associações. Em seguida, foi chamada para ser contadora da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional da Bahia (CAR), órgão de fomento de projetos de inclusão e combate à pobreza, acumulando as duas atividades.
Por discordar da prestação de contas feitas por um engenheiro da Bahiapesca sobre a compra de uma geladeira que nunca foi entregue para uma associação, Ivone foi dispensada da CAR. Mal teve tempo de respirar, pois em 2002, padre Antônio a convidou para participar da implantação das aquiculturas de Jatobá. Apaixonada por associativismo e pensando que sua participação ficaria restrita a palestras, a ex-catequista topou na hora.
A responsabilidade e o envolvimento com o projeto foram aumentando. Ivone trabalhava no escritório até às 13 horas. Depois, pegava uma van, descia na estrada e caminhava quatro quilômetros até as primeiras associações. Passou a ficar de sexta-feira a domingo. Com o passar do tempo, começou a ir todos os dias à tarde e retornar ao próprio escritório na manhã seguinte. Quatro anos depois, quando o número de pisciculturas chegou a cinco, entregou a firma para uma amiga e abraçou de vez o projeto. A família achou que ela tinha enlouquecido.
Separada após um casamento que durou seis anos e decidida a mudar para Jatobá, resistiu à desaprovação de pais e irmãos. Eles não entendiam como ela abriria mão de um negócio que proporcionou a construção de um imóvel, no centro de Paulo Afonso, para se enfurnar no mato. O discurso era o mesmo dos jatobaenses que se opunham ao projeto bancado pela Diocese de Floresta.
“Diziam que eu e padre Antônio estávamos perdendo tempo e a diocese estava jogando dinheiro fora ao investir em pessoas que só sabiam correr atrás de bode na caatinga e criar galinha de capoeira” – conta Ivone.
Demorou, mas a família acabou entendendo que era aquilo que lhe deixava feliz.
As tilápias de padre Antonio O ganho dos associados Apostolado diferenciado As criadoras de peixes Preço da ração dispara A fábrica de gelo O beatismo - capítulo de transição
O aumento do preço da ração, responsável por 80% do custo de produção da criação de peixes, é o que mais preocupa os piscicultores nos últimos oito meses. Paulatinamente, a margem de lucro está diminuindo. O reajuste, entre dezembro de 2019 e agosto de 2020, soma 15%, enquanto a inflação do período é de 1,86%, segundo o IBGE.
O semiárido brasileiro é uma região que compreende 1.262 cidades de 10 estados. Em uma área equivalente a três vezes o território da Alemanha vivem 28 milhões de pessoas que aprenderam a conviver com a seca e a resistir ao abandono e à injustiça impostos por líderes políticos locais, muitas vezes com apoio do governo federal. Essas transformações se processam aos poucos, graças à atuação de pessoas – muitas delas religiosas –, que fazem opção pelos pobres e os levam a viver com dignidade. Os padres Pier Antonio Miglio e Airton Freire de Lima são exemplos de homens imprescindíveis, cujas ações – seja através de obras sociais, espirituais ou da organização de trabalhadores – impactam na vida dos sertanejos, transformam a realidade socioeconômica de municípios e repercutem até no exterior.
As histórias de Antonio e Airton, contadas nesta série de reportagem da parceria Meus Sertões/Headline, mostram que é preciso ter disposição para enfrentar os obstáculos que surgem a todo instante. A melhoria de renda dos jovens criadores de tilápias de Jatobá, em Pernambuco, por exemplo, irritou a classe dominante da região, acostumada a pagar ínfimas quantias aos trabalhadores domésticos. Os salários aumentaram consideravelmente. Em compensação, o poder municipal não cria políticas públicas para incentivar a atividade. Já a popularidade obtida entre os catadores de lixo de Arcoverde, beneficiados por serviços antes inexistentes, provocou inveja e resultou em uma avalanche de intrigas e falsas acusações feitas por políticos e outros padres.
Imbuídos dos sentimentos de caridade e solidariedade, pregados pelos seguidores do catolicismo popular nordestino no século XIX, os religiosos que estão mudando a realidade no sertão mantêm-se firme em seus propósitos. Eles se baseiam em ações concretas, religando o religioso ao secular, graças ao advento de redes sociais e da aproximação com o povo, como veremos a seguir.
Os principais peixes criados em Jatobá são as tilápias nilóticas, da linhagem chilatrada, melhoradas geneticamente com cruzamento, não com manipulação. A experiência de melhoramento começou a ser feita na Tailândia, por isso, embora sejam nativas da África, elas também são chamadas de “tailandesas”. No Brasil, algumas firmas de alevinagem prosseguem com experiências de melhoramento para obter um peixe com cabeça menor, lombo com mais carne e tempo menor de crescimento. Hoje, são necessários cerca de sete meses para as tilápias atingirem 1 kg, 1,2 kg.
Fã de filmes clássicos em preto e branco, o padre Pier Antonio Miglio, recomenda entusiasticamente “Uma voz nas sombras” (“Lilies of the field” – 1963), que fez de Sidney Poitier o primeiro negro a ganhar o Oscar de melhor ator. Entusiasmado, ele resume a obra como um lindo filme “sobre esse negócio de padre e igreja”, apesar de ser centrado na história de freiras e de um trabalhador evangélico (Poitier) que ajuda as religiosas a construírem uma capela: